คอลลาเจน (collagen) เป็นโมเลกุลของโปรตีน ที่มีสายประกอบกันเป็นเกลียวเส้นใย โดยมีหน้าที่สำคัญในการเชื่อมและยึดจับเซลล์เนื้อเยื่อเข้าด้วยกัน เช่น เส้นเอ็น ข้อต่อกระดูกต่างๆ รวมถึงช่วยในการสร้างเนื้อเยื่อและเส้นเลือด สามารถพบได้ทั่วไป ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่่งโดยปกติทั่วไปผิวหนังจะมีคอลลาเจนเป็นโครงสร้างอยู่มากจึงมีแรงสปริงและยืดหยุ่นดีตามไปด้วย คอลลาเจนนั้นไม่ได้มีอยู่ที่ผิวหนังส่วนนอกเท่านั้น อวัยวะภายในร่างกาย ก็มีคอลลาเจน เป็นส่วนประกอบอยู่เยอะเลยทีเดียว เช่นส่วน ผังผืด (Fascia) กระดูกอ่อน เอ็น กล้ามเนื้อ และ กระดูก คอลลาเจนที่เป็นส่วนประกอบหลักของชั้นผิวหนัง ซึ่งทำหน้าที่ประสานเนื้อเยื่อของผิวหนังเข้าด้วยกันมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าเคราติน 

 ส่วนประกอบหลักของเนื้อเยื่อ จะมีคอลลาเจน ช่วยในการสร้างโครงสร้างต่างๆ ของร่างกายและปกป้องโครงสร้างผิว โดยการป้องกันการ ดูดซึมและการแพร่กระจาย ของเชื้อโรคต่างๆ จุลินทรีย์ สารพิษในสิ่งแวดล้อม คอลลาเจนยังมีอยู่ในทุกเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อของเรา เช่น ระบบทางเดินอาหาร หัวใจ ถุงน้ำดีเส้นเลือด ไต กระเพาะปัสสาวะที่จับเซลล์และเนื้อเยื่อไว้ด้วยกัน คอลลาเจนยังเป็นองค์ประกอบหลักของเส้นผมและเล็บอีกด้วย

    นอกจากนั้นคอลลาเจนเป็นโปรตีนที่มีอยู่มากในร่างกายของเรา โดยเฉพาะคอลลาเจนชนิดที่ 1 พบในกล้ามเนื้อกระดูกผิวหนังหลอดเลือดระบบย่อยอาหารและเส้นเอ็น เป็นสิ่งที่ช่วยให้ผิวแข็งแรงยืดหยุ่น พร้อมกับเปลี่ยนเซลล์ผิวที่ตายแล้ว เมื่อพูดถึงข้อต่อและเอ็นของเรา ในแง่ที่ง่ายที่สุดก็คือ “กาว” ที่ช่วยยึดร่างกายไว้ด้วยกันนั่นเอง การผลิตคอลลาเจนในร่างกายเราจะเริ่มชะลอตัวลงเมื่ออายุมากขึ้นสังเกตจากการที่มีริ้วรอยเพิ่มมากขึ้น หรืออาการปวดข้อเนื่องจากกระดูกอ่อนที่อ่อนแอหรือลดลง ปัจจัยการดำเนินชีวิตอื่นๆ เช่น การบริโภคอาหาร ที่มีน้ำตาลสูง การสูบบุหรี่ ความผิดปกติทางพันธุกรรม การรับประทานอาหารที่มีคอลลาเจนน้อยเกินไป การขาดสารอาหาร และปัญหาจากโรคทางเดินอาหาร ที่มีผลต่อการผลิตคอลลาเจน

เมื่อเราเติบโตขึ้นผิวของเราจะสูญเสียคอลลาเจนการสังเคราะห์คอลลาเจนในร่างกายจะลดลงทุกปี ซึ่งในกรณีนี้ผู้หญิงจะสามารถสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง ได้มากกว่าผู้ชาย ซึ่งจะทำให้หลายคนมองว่าผู้หญิงดูแก่เร็วกว่าผู้ชาย แม้มีอายุเท่ากัน อัตราการลดลงต่อเนื่อง ของคอลลาเจนในผิวชั้นหนังแท้ จะมีผลทำให้ผิวพรรณค่อยๆ สูญเสียความชุ่มชื่นไปเรื่อยๆ ความนุ่มเนียนความยืดหยุ่นก็ลดน้อยลงไปตามกาลเวลา ผิวที่เคยสวยเต่งตึง นุ่มนวล ค่อยๆ แห้งกร้านทำให้เกิดริ้วรอยเหยี่ยวย่นและรอยตีนกา เมื่ออายุยิ่งมากขึ้นระดับคอลลาเจนในชั้นผิวก็จะลดลงไปเรื่อยๆ